Polimeros Termorrigidos

Este tipo de polímeros tienen unas estructuras tridimensionales; por ello, son productos siempre resistentes y frágiles. Se caracterizan por su gran resistencia al flujo viscoso, incluso a temperaturas elevadas.

Cuando se calienta un polímero de este tipo, sus moléculas -a diferencia de los termoplásticos- no deslizan, a causa de sus fuertes enlaces intermoleculares. Por lo tanto, después de terminados no pueden ablandarse ni moldearse de nuevo por la acción del calor.

Son plásticos obtenidos por condensación, que se moldean antes de que la reacción entre los monómeros haya llegado a su fin (fraguado). Son insolubles en la mayor parte de los disolventes orgánicos y se descomponen a elevadas temperaturas (cuando la energía térmica aportada sea la suficiente para romper los enlaces covalentes). Un ejemplo de polímero termoestable es la baquelita.

Hay tres tipos de polímeros termoestables:

• Polímeros De Transición. Forman un grupo de transición entre los polímeros termoplásticos y los termoestables, por lo que presentan propiedades intermedias entre ambos.

• Poliésteres no saturados. Son poliésteres formados a partir de monómeros en los que existe algún doble enlace que, posteriormente, permitirá formar enlaces intermoleculares. Se obtienen materiales con altas características mecánicas y buena resistencia térmica, utilizados en la fabricación de reforzados de fibra de vidrio. Se emplean en la construcción de embarcaciones, carrocerías de automóviles, cabinas de camiones, tuberías, etc.

 Resinas epoxi. Son venenosos en estado líquido y sus vapores irritan la piel, pero una vez que se han endurecido se vuelven inodoras, insípidas e inocuas. Resisten muy bien a los agentes químicos y al calor hasta 120-150°C, y son buenos aislantes eléctricos. Asimismo, son fáciles de trabajar por arranque de viruta y poseen unas buenas características mecánicas y resistencia al desgaste. Aparte de su utilización como material estructural por sus altas características mecánicas, también se emplean como recubrimiento de conductores eléctricos y como adhesivo, pues se fijan muy fácilmente a los metales. Al disolverlas en acetona, originan lacas y barnices que endurecen al calentar; son los llamados barnices al fuego, muy resistentes a los arañazos.